Der 5. Earl of Carnarvon finanzierte die Expedition von Howard Carter im Jahr 1922 zum Grab des Tutanchamun.
Als er fünf Monate nach der Entdeckung starb, überschattete die Fluch-Theorie ein greifbareres Vermächtnis: Highclere Castle selbst, ein jakobethanischer Bau mit 300 Räumen, der zur viktorianischen Vorlage dafür wurde, wie sich wohlhabender Landbesitz präsentieren sollte. Charles Barry, der Architekt der Houses of Parliament, verwandelte ein schlichtes georgianisches Herrenhaus in die hochragenden Türme und das gemeißelte Mauerwerk, das Fernsehpublikümer heute als Downton Abbey kennen. Die Prunkräume bewahren ihre Seidentapeten, Gobelin-Wandteppiche und Van-Dyck-Porträts. Die Bibliothek umfasst 5.650 Bände, darunter viele Erstausgaben.
Highclere Castle Tickets Afternoon Tea-Pakete ermöglichen es Besuchern, sich zwischen den öffentlichen Räumen des Schlosses und den weniger inszenierten Bereichen zu bewegen, wo sich die ägyptische Ausstellung in den Kellern befindet. Lord Carnarvons Sammlung enthält Artefakte, die Carter vor der offiziellen Eröffnung des Grabes verschiffte – ein Umstand, der die kuratorische Erzählung des Ortes verkompliziert. Das Gelände erstreckt sich über 1.000 Hektar Parklandschaft von Capability Brown, wobei nur die formellen Gärten in der Nähe des Hauses für Ticketinhaber zugänglich sind. Der Monk's Garden, der auf den Ruinen eines mittelalterlichen Bischofspalastes angelegt wurde, verankert den südlichen Perimeter.
Das Schloss öffnet an ausgewählten Tagen zwischen April und September für die Öffentlichkeit. Zeitlich festgelegte Eintrittsfenster steuern den Fluss durch die Räume, die weiterhin von der Familie des 8. Earl genutzt werden. Vormittagstermine sind in den Jubiläumsjahren von Downton Abbey schnell ausgebucht. Nachmittagstermine – verfügbar ab 14:00 Uhr – bieten ruhigere Flure und besseres Licht im Saloon, wo die doppelt hohe Decke und die roten Damastwände das am häufigsten fotografierte Interieur des Schlosses einrahmen. Die ägyptische Ausstellung, unabhängig von der Führung durch die Prunkräume, erfordert einen separaten Abstieg in die gewölbten Keller, in denen eine Klimatisierung Papyrusfragmente und Kanopenkrüge bewahrt.
Der Afternoon Tea findet, sofern angeboten, im umgebauten Stallgebäude des Anwesens oder auf der Terrasse mit Blick auf den Rasen statt, der zum Park hin abfällt. Die Scones werden warm serviert. Die Sandwich-Füllungen variieren saisonal. Das Erlebnis ist formell gehalten – Leinen, Etagèren, Personal in Westen – verzichtet jedoch auf die Theatralik, die manche Landsitze annehmen. Besucher, die Highclere Castle Tickets Afternoon Tea-Touren buchen, sollten die Verfügbarkeit des Tees zum Zeitpunkt der Reservierung bestätigen, da der Service nicht an allen Öffnungstagen stattfindet.
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