Bilhetes para o Tour de Natal no Highclere Castle — Experiências na Propriedade de Downton Abbey

A mansão jacobetana de 300 quartos do Highclere Castle situa-se em 5.000 acres do parque de Capability Brown, suas torres e ameias de pedra Bath cor de mel erguendo-se acima de Hampshire Downs como um sonho vitoriano tornado realidade.

O 5º Conde de Carnarvon encarregou o arquiteto Charles Barry — recém-saído da reconstrução do Parlamento — de transformar uma casa georgiana simples nesta fantasia neogótica entre 1839 e 1842. Os interiores de Barry impressionam: o Salão sobe dezessete metros até um teto de vigas decorado com painéis de couro marroquino, enquanto a Biblioteca abriga 5.650 volumes coletados ao longo de três séculos. A fama mundial do castelo chegou em 2010, quando Julian Fellowes o escolheu como o principal local de filmagem de Downton Abbey, transformando a residência real da família Carnarvon na fictícia propriedade Crawley. De setembro a dezembro, os ingressos para o tour de Natal no Highclere Castle dão acesso aos quartos decorados para a temporada festiva — guirlandas sobem pela escadaria de carvalho, coroas emolduram retratos ancestrais e arranjos espelham a elegância eduardiana que a série tornou icônica.

A Exposição Egípcia da propriedade ocupa os porões do castelo, exibindo artefatos da descoberta da tumba de Tutancâmon pelo 5º Conde em 1922, ao lado de Howard Carter. Fotografias originais, ferramentas de escavação e réplicas de tesouros narram um dos momentos definidores da arqueologia. No andar de cima, a Sala de Jantar de Estado estende-se por onze metros sob um teto com caixotões, com sua mesa de mogno acomodando vinte e duas pessoas sob retratos de Van Dyck e Reynolds. As paredes de damasco de seda do Salão de Desenho emolduram móveis do século XVIII e porcelana de Sèvres, enquanto a Sala de Música mantém um piano de cauda Broadwood usado durante as filmagens da série. Tours guiados de Downton Abbey partindo de Londres geralmente saem de manhã cedo, combinando Highclere com o vilarejo de Bampton — onde a Igreja de St Mary serviu como cenário para casamentos e batizados — e as faculdades medievais de Oxford. Traslados privados permitem horários flexíveis dentro da janela de abertura do castelo (quarta a domingo), com horários de entrada gerenciados para evitar superlotação nos cômodos principais. A temporada festiva aumenta a demanda; a reserva antecipada através de operadores verificados garante o acesso durante as horas de luz solar reduzidas de dezembro.